们都是些说英语的不列颠移民,我不相信他们会在独立后和我们做生意。”
“难道奴隶在获得自由后,还会和原来的主人热情交谈吗?”韦尔热纳伯爵“呵呵”一笑,说,“我们派出士兵,解放他们的家园,他们必然会感恩于我们,他们甚至会认为我们是上帝派来的拯救者。”
杜尔哥冷着脸,语气平缓地说:“我只说一点,贸易是经济活动,和个人情感、政府政策没有关系。”
言下之意,便是在说法兰西未来能否在原料争夺中战胜不列颠,不在于北美人的感情和北美政府的外交倾向,而在市场竞争上。需要的不是北美人的感恩,而是法兰西企业能竞争得过不列颠企业。
“您说的只是理论上的事情。”韦尔热纳伯爵道,“北美如果在不列颠统治下,我们可以在合理的价格下购买到那边的棉花吗?”
不列颠王国对北美压迫统治的一大标志——出入口垄断。无论是对外输出的棉花,还是对内输入的茶叶,这些高暴利商品都只能由不列颠商船运输,在先运送到不列颠后,才能转而卖往其他国家。而这一过程中,北美农场主们只是商品提供者,根本无法参与价格商定,更无法选择售卖对象。而不列颠的中间商们,他们则借机掌握了大量商品,并因而完全控制了定价权。于是,便出现了低价买入,再高价出售的不公平行为。法兰西作为原料需求者,北美作为原料提供者,都在这一不公平中蒙受了巨大损失。
“我的工业产值完全可以抵消掉原料进口时的损失。但如果爆发战争,万一出现像七年战争时的局面——港口全被封闭,贸易线被切断,损失将会更大。”杜尔哥反驳道。
“但我们也会赢。”韦尔热纳伯爵语气坚定地说,“海军已经恢复到了七年战争前的规模,若联络上西班牙和荷兰,我们在海上的实力就将远高于不列颠海军。在战争中,我们未必会输。”
“但我们也完全可以通过非战争手段。”杜尔哥语气如常,说道,“马达加斯加已经开始广种棉花,东印度公司已经承诺会每年为国内提供低价的棉花。”
路易听后点了点头。东印度公司是国家控股的垄断性企业,掌握着好望角以东的一切资源,他们即使是将棉花以低于市场价的价格售出,只要到最后能依靠庞大的数量抵消掉成本,那也不会有任何损失。
“东印度公司?”韦尔热纳伯爵讪笑道,“您难道将希望放在一万多公里的孤岛上?那边可是连一株棉花都没有。”
“需要时间,一年或两年,便可以满足国内的需要。”杜尔哥极为自信地说。
“总监阁下,我要提醒您一件事,马达加斯加到法兰西本土,需要经过漫长的航行,这段路途中,若是碰到海盗或风暴,损
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