德斯的土地有限,后退不可能一直进行。
荷兰人逃过了边境,法兰西人追了上去。荷兰人来到了横贯南部土地的马斯河畔,法兰西人也追到了马斯河畔。
马斯河发源于法兰西的香槟,先是向北流入佛兰德斯,在进入荷兰后又转道向西,在横穿过荷兰南部之后注入北海。这条河是构成莱茵河三角洲的重要水流之一,也是荷兰南北间最后的一条天然屏障。因此,荷兰陆军已经退无可退。
3月17日下午3时,疾走两昼夜的荷兰人终于停在了马斯河畔。然而,上至将军,下至士兵,无一人有战斗的意志。
将军费尽心力收拾了走散的军队,结果清点之下发现军士减员三分之一,三万军队已经凭空消失了一万人。这不见的一万人不少是德意志雇佣军,也有不少出生于北方省份的荷兰籍士兵。
人数的减员还在其次,更重要的是武器的损失。
仅存的那两万人虽然人手一枪,但弹yào、刺刀等物件损失极多。至于最为重要的火炮也有三分之二被丢弃在了路上,而那剩下的三分之一火炮大多也只剩下了一mén火炮,留存的弹yào极少。
士兵和弹yào缺额巨大,荷兰的将军也无信心再战。虽然与法军还未大一仗,但战争的结果早已经分出了。
在此情况下,最明智的战略是撤过马斯河,炸毁河上的桥梁,以马斯河这一天然屏障挡住法兰西人的铁骑。然而,正当荷兰的将军打算这么做是,威廉五世的信件却到来了。
荷兰军队中的将领大多为王权派,他们支持奥兰治家族对荷兰的世袭统治,因此,共和派人士也抓住了军队败退的机会在议会中对威廉五世进行攻击,威廉五世为挽回政治上的败局而干预了军事,直接以执政的身份命令陆军在马斯河南岸迎战,重新攻入佛兰德斯。
马斯河并非界河,其南岸有荷兰四分之一的土地。威廉五世并不明白军事战略,只以为同在本土作战,过不过河都一样,因此便愚蠢地放弃了这条天然屏障。
最终,荷兰军队放弃了短暂的逃生时间,在河的南岸列开阵型迎战。
诺曼底军团一路北上未受阻击,但贝克里伯爵并不敢因此而大意。这一路上,诺曼底军团四万人都以整齐的军阵行进,途中虽也有士兵掉队的事情出现,却未发生重武器丢失事件。当诺曼底军团到达马斯河畔时,四万人枪几乎完整,一百六十mén大炮及弹yào更是无缺。
下午4时,诺曼底军团来到距离马斯河三公里处。由于河岸前的荷兰人已经列阵以待,贝克里伯爵只能命令军团一字排开,准备迎战。
四个步兵师被分为了四个部分。第一师被安排在正中,徐步往荷兰人的阵地推进。第二师和第三师分属左右两翼,在战争开始
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