阳春三月,山间溪水潋滟,岸边新柳吐芽,和风袅袅,吹得百花都盈盈欲笑,屋檐下春燕啄新泥,枝头上黄莺婉转叫,连麻雀都扑腾着翅膀,叽叽喳喳的凑热闹。
正是春光明媚的好时节,冬天里如硬石一般的冻土也终于可以下得去锄头,有道是一年之计在于春,为了秋天的好收成,人们早早下地开始一年的劳作。
而读书人讲究一日之计在于晨,吕秀才规定辰时初刻便要到馆晨读,迟到者就要挨手板。可这日到了巳时,李小公子还没来。
他一向好学勤奋,从不迟到,且李家又没人来请假,吕秀才担心出事,就让万碧去瞧瞧。
因年前和李家闹过不愉快,万碧有些怵头去,便求师娘一起去。
吕娘子的娘家姓郭,原本万碧称她为郭夫人,但她嫌此称呼太疏离,就让万碧同朱嗣炯一样,叫她师娘。
听万碧道出其中缘由,郭师娘不禁失笑,满不在乎说,“这点小事还值得挂在心上?你和他家两不相欠,早已清账!如今你在我吕家,代表的是吕秀,他们如果轻视你,就是瞧不起先生,那以后也不用再来上学了。”
有了师娘这一番话,万碧犹如得了尚方宝剑,一切顾虑全无,气昂昂地就去了李家。
刚走到镇西头街口,就看见李老爷和长子提着棍棒,怒气冲冲快步走过来,恰和万碧当头碰上,李老爷看了一眼万碧,没说话擦身而过。
万碧忙拦住李家长子,“李大哥,吕先生让我来问一问,小公子今日怎么没去学堂?”
李大哥一脸的怒容,气呼呼说道,“我家小弟让狗咬了,要歇几日。”说罢,也不待万碧回话,甩开步子就追李老爷去了。
万碧无法,只得回去。郭师娘一听此事,便道不知道也就算了,知道了不能不闻不问,又拉着万碧买了二斤点心,到李家去探望,顺便弄清了事情来龙去脉。
今日清晨,李小公子一如既往早早起来上学,哪知刚走到镇中大街口,从旁窜出来一只黑毛小犬,悄无声息照着腿就是一口。
李小公子娇生惯养,连碰破层油皮都要哭一阵,哪里经得住这个,惊恐之下惨叫哭喊连连,声音惊动四邻,众人连忙救人,合力赶跑黑狗,才算从狗嘴中救下他。等李老爷赶到,李小公子已是昏过去。
其实伤口并不深,李老娘怕闹倒春寒,不准小儿子换春装,所以他还穿着厚厚的冬装,也幸好那狗未长成,牙齿还不甚锐利,只在他腿上留下浅浅两个牙印,然而这样已足够吓得李小公子死去活来。
爱子遭了罪,李老爷如何肯罢休,叫着大儿子拎上棍子就要去把狗打死——这正好是万碧早上碰见的那一幕。
且说李老娘,拉着郭师娘的手边哭边骂,李嫂子在旁照料,李姑娘冷着脸站在一旁,使劲搅着手中的帕子。
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