郑海珠让大家扔了棍子,将四块磁铁矿装在布包里,交给李大牛背着。
四人沿着山势走了没多久,便听到左前方不远处的谷坑里有人声。
「好像也是三四个人,无妨。」吴邦德道。
靠得又近了些,渐渐听清,里面的人带着兴奋在讨论:「章京该赏俺们哩,这么些煤。弥勒老祖显灵唷。」
蓦地,坑里爬出来一个人,吊眼梢塌鼻头,乍见郑海珠等,唬了一跳:「你们哪里来的!」
吴邦德不紧不慢道:「哦,我们是来寻访亚圣故里的,惊扰到老乡了。」
那人道:「谁?」
坑里的两个同伴此时也爬上来,一个瘦子嘲笑吊眼梢:「人家说的是孟子。」
吊眼梢翻个白眼:「老子没读过书,不像这些有钱人家的公子命好。老子有口饭吃就不错了。」
但他说归说,毕竟也看清了吴邦德和郑海珠不像贫户,身后还跟着丫鬟小厮模样的两个人,所以不敢太露凶蛮之相,只瓮声瓮气道:「这是鲁王的柴山,你们不能进来。此处也没孟子的屋,你们快走吧。」
吴邦德拱拱手:「原来是走错了,那我们就往前走,下山吧。」
这下,三个汉子都露出阻拦之色,其中的瘦子和气些,温言道:「公子,俺们是给鲁府巡山的,须依着府里的规矩来。既然遇着了,便不能由着你们在山里转,你们回吧,沿河到烧炭窑那里,还能雇到大车。」
郑海珠假作好奇:「老乡,前头翻山下去没有大道吗?」
吊梢眼不耐道:「没有,你们回去河那头。」
吴邦德现了息事宁人之色,劝郑海珠道:「听人家老乡的吧,走了。」
……
四人离开一段距离,回到树林边的页岩附近,郑海珠回头看那三个巡山者没跟上来,向吴邦德道:「那坑里的,大概就是博山人探到的小煤洞,今日叫鲁王府的人发现了。」
一旁的穆枣花却皱眉道:「那几个人是不是鲁王府雇来巡山的,我不晓得,但他们好像,也是闻香教的。刚才他们说章京章京的,我疑心是「掌经」二字,因为他们还提到弥勒老祖,那也是闻香教唬人的。」
「掌经?那个什么《九莲经》?」郑海珠问道。
她拜会朱以派夫妇时,也带着适度的义愤之色问过闻香教,朱以派说过教众闹腾时,依托的是《九莲经》。
穆枣花道:「应该就是那个。我去年被老乡拉着入教时,老乡说,徐天师让同乡同村结为一个会,每个会有会首,传头,掌经。」
吴邦德沉吟道:「没想到这个闻香教坐大得这么快。原以为只是河北、天津与鲁北。这几日,我们连着碰上三回闻香教徒了。」
郑海珠道:「左右是要结交小殿下,坦言开煤矿的谋划。今日时辰还早,就再去一趟靖国将军府吧,正好将今日这可疑的巡山者说一说。
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