“你们把所有的捕快都叫来,我教他们怎么提取指纹。要把里正手里的花名册也都抄出来,挨个对,看有谁不在家。不在家的青壮年要查问去处,一追到底。找到本人把指纹提取了,尤其是下午到傍晚时分不在家的男子,特别是青壮年更要重点注意,有可能是凶手。”
知县连连答应,吩咐县尉赶紧布置,兵分三路前往三个村前去探查。接着他又陪着笑,对卓然说道:“请大人到县衙去居住,这里条件艰苦。”
卓然说道:“不用了,我要尽快侦破这件案子,这个案子已经引动村民几乎要烧毁山林。”
知县吓了一大跳,赶紧问他:“这是为何?”
卓然说道:“因为村民们感觉到在这山林中作恶的不是人,而是一种山怪,叫做山魈。有一个道士告诉他们说,如果把这山林整个烧掉了,山魈就无处藏身,也就会离开这里,不会再祸害。因为山魈是以密林为藏身之处的。”
知县一听当真是惊喜交加,原来还有这么好的事。赶紧说道:“原来是山魈做的,难怪下官费尽心思也没抓到他,现在知道了。这件事交给下官来做,下官立刻派人把树林烧了,让那山魈再也无处藏身,咱们就高枕无忧了。”
卓然听到知县竟然这么回答,不由得气不打一处来。斜眼瞧着他,问道:“这山林是你家的?”
“不是,是朝廷的。”
刚说到这儿,知县顿时就明白为什么提刑官老爷会问这个问题。赶紧给了自己一记耳光,哈腰说道:“提刑大人,下官知错了。下官怎么能够放火烧毁朝廷的山林呢。如果山林失火下官还要救火呢。”
卓然说道:“一来这山林不是谁家私有,不能随便放火烧掉。二来杀人的不是山魈,而是人。”
知县不由一呆,顺口问他:“何以见得?”
随即又立刻醒悟,这不是在质疑提刑官老爷的话吗?赶紧惶恐不安地又接着说道:“老爷说的对。”
卓然说道:“本官之所以说不是山魈,是因为先前刚发生过命案,命案现场本官看过死者的头部,明显是被棍棒猛击碎裂的。这是人的作为。一个幸存者廖寡妇的说,她见到的强暴她的那个跟山魈一样的人,是头上长着两只脚,身上红色的毛发,两只手指甲十分尖锐。”
“如果你有一个尖锐的还有强有力的手,你还会选择棍棒去把人的脑袋砸碎吗?直接用利爪将他的心脏挖出来,或者切断他的喉咙血管,岂不是更轻松?”
知县一听,连连点头说:“真是如此,看来果然不是山魈。而是凶犯假冒山魈,实在可恶,居然想蒙骗大家。”
卓然说道:“没错,这个假扮山魈的人,他假扮的山魈的样子,实际上是模仿了你们县衙城隍庙旁边那鬼怪的样子。而那鬼怪只是地狱的恶鬼而已
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