内都是乘马,队伍行进得十分迅速。
六日,大军沿弱水进入镇夷所,七日,大军折而向西,接管了肃州卫。
至此,甘肃北部,完全落入西宁军之手。
李自成并没有立即回军,而是来到嘉峪关前,传说中的这座关城,他是第一次亲眼见到。
嘉峪关位于讨来河北岸,黑山峡谷最窄处的嘉峪山上,扼守着弱水、黑水峡谷通道,两翼的城墙横穿沙漠戈壁,向北连接着黑山悬壁长城,南面的十余里,都是断壁长城,尽头便是讨来河墩——明代万里长城的最西端,自古以来便是河西第一隘口。
正门额上“嘉峪关”三个大字,让李自成有一种巍峨之感,高达两丈六尺的城墙,全部是青石结构,加之立在山顶,仰望上去,几乎破天穿云。
登上关城,这才发现,刚才看到的乃是外城,另有居中的内城,内城城墙稍矮,但也接近两丈,加上地势本身的两丈七尺的落差,李自成这才知道什么叫“断壁”。
内城东城门外还有一道瓮城,城楼对称,三层三檐五间式,周围有廊,单檐歇山顶,高五丈有余。
从东面的“光华门”进入内城,沿着内城墙北上,东、北城墙交接处有一角楼,据梅之焕介绍,内城四隅都有角楼,南、北墙的中段,尚有敌楼,都是一层三间式结构,另有前廊突出城外,用于观察敌情。
当晚,李自成宿在游击将军府,游击将军府也称游击衙门,是镇守嘉峪关的游击将军处理军政事务的场所。不同于大明内地官衙几进几间的结构,它有两进小院,前院以议事厅为中心,是游击将军及文武官员指挥御敌、签发关文的场所,后院则是游击将军及家眷生活的私房区,中间隔着一道山墙,山墙上有门可以直通。
李自成夜不能寐,这样的一座雄关,若是放弃了,简直是历史的罪人,看来原先的计划,需要做一定的修正,况且讨来河沿岸,时不时的有蒙古人出没,如果不驻扎常备军,甘州的军民绝对无法自保。
如果放弃嘉峪关,整个甘肃,再难建立起这样一条稳固的防守线,不行,必须调兵驻防,由这支军队负责嘉峪关、讨来河、甘州一线。
李自成首先想到的就是驻扎在北川县的第三百户秦大年部,他的防区距离这儿最近。
但第三百户只有六个总旗三百余士兵,是所有七个百户中士兵最少的,根本无法承担如此繁重而区域又是如此广阔的防守任务。
天明后,李自成亲自从降兵中挑选出七个百户的士兵,连同第三百户原先的六个总旗,恰好组成一个千户,秦大年虽然此次并没有军功,但驻扎甘肃北部这样的边陲,远离西宁这个中心,如果没有足够的威望,是很难驾驭这些甘州降兵的,于是也被升职为从千户。
不过挑选出七个
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