马大人倒背着双手,火光之下,面目十分阴森,“牛百户,你们出兵剿匪的事,本官听说了,虽然……但未必是死罪,不过,你们今晚所为,袭杀官兵,为流寇做内应,”他双目死死地盯住牛可敬,“你可知道,你究竟在做什么……”
“我自然知道自己在做什么,”牛可敬昂起头,隔着数十步的距离,向马大人拱拱手,“多谢马大人提醒,这一切都是我做的,有什么事,只管冲着我来,能不能将他们放了?”
魏子明急道:“都是我的注意,与牛百户无关,他是听了我的鼓惑……”
马大人的目光,在两人身上打转,阴晴不定,“为什么?你们为什么这么做?”
“朝廷无道,天现异象,旱灾频发,百姓流离,各地狼烟四起,”魏子明拱起双手,继续道:“马大人扪心自问,永宁城内,是否有足额的粮饷?让士兵饿着肚子去剿匪,有些人什么事都不做,却是朱门酒肉臭……马大人,天下可有这个理?”
“你说的是万安王?胆子不小!”马大人瞪了魏子明一眼,“你们剿匪失败,遭受惩罚,可是有怨言?”
“倒不是怨言,”牛可敬已经从最初的惊疑中缓过劲来,他的嗓门一向偏大,又是夜深人静,能传出好远,“我们被流寇伏击,损兵折将,被处罚倒是合情合理,可是兄弟们总要吃口饱饭吧?饿着肚子打仗,这大冷的天,还如何打仗,冻也冻死了……”
“河南遭受了旱灾,加上流寇肆虐,朝廷被迫……被迫加赋,”马大人回身看了身后的士兵一眼,也是满腹心事,“困难是暂时的,或许渡过这段灾荒期……”
“似这般发展下去,灾荒能渡过去吗?”魏子明朗声道:“陕西同样遭受了旱灾,这些年来,可曾有过缓解?天灾人祸呀……”
马大人却是将盯着几名黑衣人,缓缓地道:“他们是什么人?可是他们鼓惑你们的?”
黑衣人首领却是挺身而出,道:“不错,我是天命军的人,是我鼓惑他们的,可是我并没有欺骗,跟着朝廷,不仅百姓,就是士兵都是吃不饱,但到了天命军的一边,大都督却是让属地上所有的百姓,都是丰衣足食,我不懂什么大道理,我只知道,谁让我吃饭穿衣,我就跟着谁走!”
马大人没有发怒,只是露出迟疑的神色,“河南到处就是灾荒,你们大都督哪来的粮食?”
“天机不可泄露,”黑衣人首领道:“不仅河南的百姓,甘肃、青海、四川的百姓,只要跟随了大都督,就能丰衣足食,这些年,你们可曾听说过,天命军的属地上,出现饿死人的情形?”
马大人心中一动,看到天命军的火器,他的心中就起了涟漪,天命军绝对不同于一般的流寇,可是,他与天命军一向没有交集,此时听了黑衣人
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