天城旧城西门出去,分布着大片的村落。这一带以印制木版年画而闻名遐迩,大大小小几十个村,村民多以亲族姓氏聚居,几乎家家户户从事这一行。平常种田,每年到了年末的几个月,就开始印制年画,所产的年画,南北畅销,无人不知。
在这几十个从业的村子里,周家庄的名气很大。周家庄和李甸子相邻,还被一条河给连接起来,按理说,远亲不如近邻,村民应当往来频繁,但实际上,这几年,彼此关系却是水火不容。
其实最早,据说李甸子这边的手艺还是向周家庄学的。但李甸子人不厚道,十几年前,以低于行业的价格,接连挖走了周家庄的几个大客,两边关系就此交恶,恰好周家庄当时的大师傅周老三又病死了,周家庄的年画就此没落了下去,直到几年前,周老三的儿子周庆年刻出了一张独一无二的百子送福图,大受欢迎,当年销量远远领先,就此又一炮打响了周家庄的名气。今年还没正式开工,但据说,订单已经排到了年底。
与周家庄鲜明对比的,是临近的李甸子。当年本就靠着不光彩的手段兴旺了一阵,这几年早就不行了,见周家庄红火,村民未免眼红。
命案的纠纷,发生在五天前。
周家庄的周庆年进城去买油墨,回村的路上,遇到了李甸子的李祥瑞,骡子不慎碰到了李祥瑞,李祥瑞当场发作,说周庆年故意想要撞死自己,打了一顿周庆年,扬长而去。
根据周家庄村民的说法,周庆年回去后,鼻部出血不止,当晚下半夜还呕血,撑了三天,前天不幸去世了。
这个李祥瑞,是李甸子的里长,地主,家有几百亩的良田,雇着佃户,会些拳脚功夫,平日横行乡里,为人凶恶,十里八乡没人敢惹。当年就是他怂恿本村低价抢生意的,这几年因为嫉妒周家庄的生意,又带领村民在农忙时把流往周家庄田地的水给截了,为此,周家庄也闹了好几年,官司还曾打到审判厅。
审判厅判李甸子放水,周家庄村民拿了判决,白天扒,晚上又被堵,再去扒,干脆路也被封,说是本村地界,不让外人通过。告到当地警棚,警长收了好处,派人走个过场,判决如同一纸空文,周家庄苦不堪言。
周家世代版画画师,可谓周家庄年画的灵魂人物。周庆年为人老实本分,继承祖业,早几年妻子没了,就自己带着个女儿过活,这几年才领着村民重新翻身,现在突然出了这样的意外,撒手丢下了才七八岁的女儿,不幸去世了。
新仇加上旧恨,周家庄村民愤慨万分,举着锄头拿着菜刀冲到李甸子那边,要为周庆年报仇。
李祥瑞不承认,说自己当时被骡给踢了,受了伤,气不过,往周庆年的脸上打了两拳而已。两边村民发生械斗,再次
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