今春过年早,赶在惊蛰那日出了正月。
现一过春分,草木萌生,元鸟至、燕归来,外头眼看着就暖和起来,小姐妹们也愿意在廊下逗雀说笑。
前几日宁国府率贾氏宗族春分祭祖,又派人回南祭扫。合族男人一起,不免又说起年前朝廷照例赐下的春祭恩赏,族老连带族长贾珍都郁郁:从光禄寺库关领的黄布口袋里,银子寥寥无几,和前些年贾演贾源二位老国公还在时鼓鼓囊囊的赏赐是不能比了。
贾珍便私下里来回贾母,说:“……当时怕老太太大正月里伤怀,便不敢说。前儿族里的老少爷们集聚一堂,又提起来,说来咱们家也确实得放个人在皇上跟前了。不然这日子一长,皇上越发想不起来,底下的官儿便更怠慢了。这几两银子咱们倒不放在眼里,只是这上头看的是皇上天恩,这银子又体面又沾恩赐福的,置供给祖宗也喜欢。如今这恩赏越发连那些穷官儿也比不上了……”
贾母也默然。但过后对贾元春也更上心了,连贾宝玉都暂搁到后头。
合府都调派起来。各房里女红好的丫头,一式儿开始做各色各式荷包,从针线上领来不同的底布和绣线,都是上好的缎子和丝线,更花高价从外头买来名工巧匠做得缂丝香包,这些都要做好了放匣子里给元春带进宫去,预备送礼和赏人的。
朱绣坐在上院穿堂门前,头上晒着暖融融的阳光,手下不停,绣着一个福寿万代纹的鞋面子,脚边一只油光水滑的大花狸猫懒懒的倚着她鞋酣睡。堂下几个不当值的小丫头闹哄哄地正踢毽子玩。
“叫我瞧瞧你做什么呐?半天不见你人影,原来躲在这儿来了。”史湘云蹦蹦跳跳的从穿堂的紫檀架子大插屏后转过来,笑嘻嘻的说。
朱绣闻言,把针线放在手边的笸箩里,忙站起来:“史大姑娘好。”
史湘云不见外的摆摆手,说着就凑近了来翻她针线笸箩,“叫我看看你做什么好东西了?”
大狸花猫被惊醒,伸个懒腰,冲史湘云龇牙,“咪呜”一声,三俩下蹿上墙头不见踪影了。
“野东西!”史湘云啐了一口,转又拿起那鞋面翻看,“给你妈妈做的?我见旁的姐姐们都在赶绣荷包,绣姐姐还有空做这些?”
朱绣心里翻个白眼儿,不知怎么回事,这位史大姑娘常来找她说话,说是来亲近的不像,来找茬也称不上,就是冷不丁地就刺你两句,阴不阴阳不阳的,真是怪事。
“我手艺还不上台面,针线房的嬷嬷们没给我派差使。开春了老太太那里底下人还没给送上新夹鞋,眼见就要上脚,老太太又不让鸳鸯、琥珀姐姐们放下活计去做这个,说要先紧着大姑娘。我看各房各处都忙得很,便想做个软底的鞋,请老太太在屋里将就着穿罢。”
朱绣不软不硬地
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