，曹颙已经定了十六日启程回京，途中要到巡抚衙门的。娇娇现下就在巡抚衙门监狱中，曹颙已经得了风声，康熙没有株连之意。这个娇娇，最后可能为官奴。

　　曹颙晓得堂弟这边还想着当日的承诺，想要尽力庇护娇娇。他虽不会辣手摧花，但是也不会任由曹项肆意，要不然往后就失了“敬畏”之心，还不知要惹出什么祸患。

　　所以，娇娇仍是以亢氏匪属的名义，入了监狱。不过，曹颙还是心软，使人打了声招呼，对她有保全之意。

　　“爷，大太太大奶奶上个月使人送了礼，虽然咱们当时回礼了，这些大爷、二爷回京，也不好叫他们空手回去。皇帝赏赐的东西里，有些好料子，还有几样拿得出去的首饰，加上爷那边的那块砚，孝敬给长辈与嫂子们可好？”绿菊笑着说道。

　　上个月打发京城的人回去时，曹项还没回来，回礼也是仓促，所以绿菊才这样说。

　　曹项见绿菊想得这般周全，拉了她的手，道：“辛苦你了，整日里为我操心这些。大哥、二哥已经好好地训了我。那些东西，既是成了皇上赏赐的，你也做两套新衣，不要这样素净了。早知要让你跟着吃苦，我当日就不该那般轻率。”

　　绿菊抿了抿鬓角，摇头道：“爷，我不觉得苦。只是觉得委屈了爷，要是在京城，也不会累得爷遭这些罪。”

　　“委屈？”曹项闻言，脸上说不出是悲是喜，道：“委屈什么？不过是靠家族庇佑，要不然怎么会不到二十，就做了七品官！”

　　看着他黑瘦的容颜，还有眼中的郁郁之色，绿菊心中一痛，抓了曹项的胳膊，低声道：“爷，同大爷说说，您回京吧？”

　　“回京？”曹项闻言不解。

　　“出京这一年来，爷从没放下功课不是么？明年春闱，爷回京应试吧。”绿菊带了几分心疼之意，劝道：“中进士，入翰林，才是爷打小的心愿，不是么？”

　　曹项听了，只觉得少年的心愿已经如此遥远。

　　他苦笑道：“为了谋这个缺，花了二哥不少银子，还用了大哥的人情，如今才到任一年……”

　　“爷，您好好想想。大爷与二爷都疼您，没指望您在外头做出多少政绩来。要是爷重新走科举仕途，他们不会反对的。”绿菊说道。

　　曹项闻言，却沉默了。

　　要想赶顺天府乡试，太过匆忙，怕是已经来不及。不过他是国子监监生，有资格同举人一道参加明年春的会试。

　　想着这一年多的做官生涯，曹项对于读书赶考的生涯，竟生出几分怀念之意……

　　京城，曹府，梧桐苑。

　　赶在中秋节前，韩江氏过来会帐。如今稻香村的收入还算稳定，十间铺子的收益非常丰厚。因正赶上曹家小公子恒生的生辰，韩江氏还专程预备了礼物。是上好的文房四宝，看着就价值不菲。

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