天知、地知,不可外传。”
张厚点头说道:“一定,一定。”
沈包在进京赶考的途中,路经真定府之时,在滹沱河中,救下一个失足落水的老人。老人被救之后,趁沈包不注意,再次跳入滚滚的滹沱河中。沈包才知道,老人原来并非失足落水,而是自己投河自尽。
沈包也有意思,老人第二次投河,他就再次下河相救。救下老人之后,也不问老人投河原因,也不相劝,就坐在老人身边不走。老人倒也倔强,第三次跳河。沈包二话不说,第三次跳河救人。如此反复,总共七次。
第七次救老人上岸之后,老人抱着沈包的胳膊号啕大哭。沈包也不说话,安静地等老人哭完之后才问道:“老伯,再有天大的冤屈也过去了,你都是死过七次的人了。连死七次都不怕,还怕什么?”
老人老泪纵横,抓住沈包的手使劲摇晃:“你这个后生真是一个好后生,老汉我不死了,要好好活下去。活了一把年纪,还没有见过跳河七次都死不了的人,命不该死就不能再死。”
沈包放心了,告别老人要在上路,却被人叫住了——是一个长相俊俏、约莫十四五岁的丫环。丫环说她家娘子请沈包过去一见。沈包不明就里,随丫环沿河岸走了十几步,抬头一看,不远处有一辆宝马香车。
马是四匹枣红大马,车是海南黄花梨木所作,长方形车厢上立棚,呈封闭状。车门设在后边,垂遮帷帘。棚顶四角各立一柱,四柱上支撑一顶大帷幔。帷幔上绣有梅花图案,四周边垂缀丝穗,双辕双轮,再配以白铜饰犊车,青油纁,朱里通幰,朱丝络网,极其奢华之事。
只凭车乘及四匹高头大马便可得知车内之人非富即贵。
大夏因连年征战,马匹奇缺。定都上京之后,北方之地尽归大夏,由蒙古所产马匹才开始源源不断地供给中原和南地。但马匹在大夏归属兵部管辖,民间禁止养马,也不许百姓乘胜。马匹是由朝廷管控的战备物资,和食盐一样,不许民间买卖。即便是朝中大臣,平常出行多乘驴车骡车或牛车,极少有马车。
沈包心中纳闷,此人也不知是何许人也,不但乘马车出行,且是四马大车,三四品以下官员只敢乘坐驴车。三品以上,也只有一马之车。相信即使当朝一品大员、权倾朝野的相国候平磐,也不过是四马大车。但就算候平磐的四马大车,也远不如眼前的宝马香车无与伦比的奢华。
姑且不论车体全部是由名贵的黄花梨木所打造而成,还是最为出名的海南黄花梨,从海南运至上京至少要花费半年工夫以及大量的人力物力,只说四匹枣红大马,通体红色,膘肥体壮,毛发油亮,周身上下散发逼人的英气和贵气,一看就知绝非凡品,是千金难买的千里马!
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