陈涉举义之初,天下大乱,狄县有田儋,故齐王田氏族也,儋从弟田荣,荣弟田横,皆豪,宗彊,能得人。
田氏反秦自立,儋为齐王。田儋被秦将章邯所杀,从弟田荣为王。
项羽伐齐,荣被杀,田横乃立荣子田广为王,自为相。后田广懦弱畏楚,不敢出战,田横怒极杀之,自立为王,后大败楚军,尽收齐地七十二城。
是时汉王兵败,投齐,田横喜之,待之甚厚,尤胜兄长。
秦王元年三月,项羽渡河击赵,赵不敌,数败之。田横恐赵亡于楚,乃发兵救赵,自为先锋。楚尝攻齐,围齐军于高堂,田横坚守十日,汉将曹参拥兵远望,拒不发兵。
粮尽,齐卒不得食六日,皆内阴相杀食,城中大扰。田横遂开城门,来攻楚垒,欲出。为四队,四五复之,不能出。田横出锐卒自搏战,楚军射杀田横,立毙当场,齐军大乱,皆降楚王。有不降者八百,念田横待之甚厚,皆自杀。
项羽闻之,乃大惊,谓其客曰:嗟乎,有以也夫!起自布衣,兄弟三人更王,岂不贤乎哉!为之流涕,而发卒二千人,以王者礼葬田横。
……
田横的死,对齐国来说无疑是场大地震。秦末以来,齐地田氏宗亲纷起,共有七人称王,彼此之间攻伐不断,这和其他五国宗室团结一致共谋复国大不相同。
齐国王位的最后胜出者是田荣、田横两兄弟,田荣为了永绝后患,不惜将田氏其他支系的男丁赶尽杀绝,以致当年显赫一时的田氏大姓,竟落得只有他们这一支血脉了。田荣独子被田横所杀,田横自己如今也身死,仅留下三个年幼的儿子,齐国王位的继承顿时成了个问题。
刘邦自西进以来,一路稳扎稳打,虽然和楚军交战数次皆是取胜,可行进速度却异常缓慢。在路上听闻田荣兵败身死的消息后,刘邦顿时仰天大呼;吾弟休矣。随即昏厥在地,不省人事。左右急忙扶起,一阵手慌脚乱的医治,这才缓缓醒转过来。醒来后只是痛哭流涕,一句话也不肯多说。
田横待齐国将士本就甚厚,军中士卒多感念其恩,闻他被害皆面带悲意。又见汉王悲痛至此,无不被其感动。见汉王伤心过度,不肯吃饭安寝,一众齐将便相拥前去拜见刘邦,皆跪下请求汉王爱惜身体,带领诸人为齐王报仇。
刘邦在众人的苦劝下才勉强进食,随即下令全军着白衣白甲,为田横戴孝,大军迅速开往河北与曹参部会和,合军十三万。正准备渡河和项羽决一死战,却忽然从临淄传来周勃冒然出击楚军,被钟离味设伏大败之,眼下正和樊哙合兵一处,节节抵抗一路后撤。钟离味则拔营北上,一路势如破竹,连下十余城,已经从南面威胁到临淄的安危了。
齐国的可用之兵都已经调往了河北,此刻内
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