赈灾款,远的地方就更不用说了。
林寿骑马进了保定乡,一路上瘦骨嶙峋吃土啃树皮的饥民横街挨饿,看着他的马,眼睛直冒绿光,这要是不看好了,怕是明天连马骨头都找不着了。
林寿一路寻到里长家,说明了情况,人家一听他是缝尸人,又晦气又怕,连门都不开,让他自己去停尸的义庄便是,就在乡外不远的一个荒废破庙里。
这才是寻常老百姓对缝尸人的态度嘛,哪像京城里似的,被林寿搞风搞雨。
林寿只好自己骑马去了乡外破庙。
人到庙外,远看就是一破烂快倒了的小院,近看上有真武二字,这庙原来应该是个真武大帝庙,但如今已经荒废多年,连神像都被人偷了,后来就当作义庄,停尸用了。
各地的义庄,是地方县府衙门的礼房所掌管,有乡绅捐钱就盖新的,没有就征用一些废弃屋庙用作义庄停尸。
义庄里,一般都有个守尸人。
这些人也是地方县府衙门的礼房所招,负责看守义庄停的尸体,以及……缝尸。
说白了,就是地方上的缝尸人。
毕竟又不是只有京城死人,地方上死个人又不至于特意送到京城去缝尸,所以各个县府衙门下,也有各地义庄,这种类似缝尸铺的设施。
据说远不如京城殡尸司的缝尸铺那么讲究,所以人换的也很勤,“消耗”的很快,但大伙儿也不在乎,人命贱,死个把人那不当回事,死头牛说不定得哭俩月。
按说既然义庄有缝尸人,为什么让林寿来呢?因为原来的缝尸人死了,找了新的,又死了,去上级府里调,又死了,半个月死了一车人,没办法了,那一堆尸体没缝下不了葬,只能求援京城,最后就把林寿给派来出差公干了。
马拴好,让暗中跟随自己来的小灰仙看着,别给人偷走吃了,林寿进了庙里。
破庙小院有口井,有间供神的香殿。
扒头看看井,井底干的。
林寿又进了香殿,一进去就看到地上草席裹着,二十三具尸体横开两列。
林寿挨个翻看,有的都死了蛮久了,幸好最近天还没完全暖和起来,够冷,不然怕不是要烂掉几个。
他把这些尸体缝了,然后明天早晨能活着从这破庙走出去,便算是办完这趟差了。
林寿拿出六爻金钱卦,挨个起卦,没有不能缝的,一点凶相不现,和当初在往生井根本没法比,简直太普通了……
这地方怎么死的那么多缝尸人?
林寿在庙里啃了些干粮,然后一直等到晚上,月上梢头,香殿门一关,拿出凿壁偷光灯照亮,在尸体头前点上三炷香。
看着香平稳烧尽,林寿开始动手缝尸。
一开始还比较正常,死者都是一些寻常的饥民,多是抢吃的或暴乱时被人打死,也有饿的受不了的自缢跳井,走马灯跑的颇有大荒年之下人命草芥浮世绘的感觉。
林寿也从卖尸录得了些黄字小术小物,画饼充饥术,观音土,辟谷术……
这些倒是没什么异常,直到夜渐深,林寿缝到一具尸体时,发现这尸体表面没有伤口,但皮肤之下却直接包着骨头,一点肉都没有,林寿精神一凛,不对劲。
这里尸体都是饥民,都瘦的麻杆一样,所以他粗看时没注意,如今上手一模,摸过千百具尸体的林寿,一下就发现异常了。
这人皮底下,有骨没肉。
林寿皱眉端详半天,最后下手缝尸体,他要看一看这尸体的走马灯,卖尸录起,走马灯现,尸体生前是义庄守尸人,他就是最初死的那个缝尸的。
正好,可以看他如何死的,走马灯跑起来,直到人死的那一晚,这人当时正在香殿里缝尸,突然听到有敲门声。
“咚咚咚……”
“咚咚咚……”
第一声是走马灯里,第二声是门外。
林寿错愕回头,只听门外响起一句:
“施主,这井里好凉。”
……
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