使得?”
“哈哈哈!两位将军勿虑!蜀军三路伐我,看似声势浩大,实则外强中干。”邓艾大笑后解释道:“我已探明,蜀军已将十几万吴国俘虏和奴隶放走,他们的战船虽多,却连桨手都没有,全都是空架子,有何所惧?
“邓将军,真有此事?”赫凯不可置信地问道。
“绝对不假!”邓艾郑重地说道:“我已探明,蜀军在扬州的水师,由鲁淑、魏容、顾谭和顾承统领,只有千余条战船维持日常所需;姜维兵败之时,这些战船必会齐聚在堂邑以南和建业附近,下游的江都必定空虚,正是我渡江之时。”
邓艾解释一番后,二将再无疑惑,欣喜地领兵出发,期待着成为攻占扬州的功臣。
其实,邓艾的情报并无差错!
战船,并非制造出来就能作战:就以小型的艨艟战船为例,每条战船标载二十人,但它的两侧各需五名训练有素的桨手,这些桨手并非作战的主力。因此,一条战船可运送的步卒只有十人。
在十几年前,在吴国水师的巅峰时期,划桨的桨手皆是精锐步卒,他们即可划桨,又可做为强力的后备队参与作战任务;在吴国败亡的前期,这些桨手全都是强行征调的老百姓,很大一部分也是各个世家大族捐献的奴隶。
吴国兵败之后,汉军的战船一度达到五千条之多。然而,刘闪为了填补扬州各郡人口不足的困境,将五万划桨的百姓和奴隶,以及运输队中的几万吴国俘虏全部放归,使得可用战船的数量锐减。
正是因为桨手的不足,此时的扬州境内,汉军可以随时征调的战船,确实只有千余条!正是有了便捷的长江水道和楼船的大量使用,这才保证了粮草和物资足额运输。
此时的扬州,姜维手中看似有十五万步卒,真正用于作战的仅有十万余人:除了前锋和中军之外,其余的五万人即是后备队,也是粮草运输队,从长江沿岸至盱台的物资运输,全都由这支后备队完成。
因此,若是堂邑附近的汉军主力被郭淮击败,他们逃往长江时,水师仅有的千余条战船,很难将他们及时运往长江南岸。
邓艾正是看准了这个漏洞,这才大胆地将精锐步卒和部分骑兵运过长江,截击南逃的汉军步卒,再趁姜维兵力不济之时,速取扬州各郡。
堂邑。
“大将军,郭淮以一万骑屯于长江沿岸,王雄、陈佐各率五千骑在我两翼袭扰,我军粮草只能再坚持七日,得尽快想办法才是!”董厥忧心忡忡地说道。
“董将军,何必忧虑?”李韶满不在乎地说道:“魏国骑兵再多又如何?我以方圆阵缓缓退往江边,阵中兵卒以炸弹和蹶张弩开道,他郭淮如何敢挡?”
“李将军,今日不同往日啊!”董厥解释道:“魏国骑兵不仅巡视于江岸,还在江边扎有坚实的营寨;我方圆大阵行进速度缓慢,只适合暂时的防御,不适合做为进攻阵形;再者,魏军骑兵都装备有燃烧弹,我方圆阵极易被骑兵冲散,一不小心就会损失惨重啊!”
“要不……我再缓缓往东走,最好去往江都,避开江边的魏军的营寨?”李韶建议道。
“这也不行!”董厥反驳道:“步卒在野外遇上骑兵,始终处于劣势。如今,我若离开营寨往东而行,更容易被魏军趁虚而入,很难平安地退到长江沿岸。”
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