带着六七条船只、七八十人,与大队分开。他的任务,是赠送礼物,交好三河城中的大酋,探查出北特科斯各部的详尽情报。这个商人虽然主神的信仰不足,但与北特科斯各部有许多年的交情,对王国与陛下也畏惧的很,应该不会出什么岔子...”
祖瓦罗稍稍沉吟,心中思量。三河城中的某些大酋,曾经策划过王国探险船队的袭击。商人特拉利的任务之一,就是把参与袭击的部落与酋长调查清楚,并寻求其他大酋的庇护。在没有可靠的消息传来前,他率领的商船主队,会绕过三河城,在数十里外的一处特科斯人村庄补给,那里的头人比较可靠。
“主神见证!等到王国的大军前来,一定会把这些胆敢冒犯的部落与酋长,一个个都送上天,去见主神!”
祖瓦罗握住太阳护符,默默祈祷,心中暗暗发狠。他派出一只小船,带上几名水手,去通知三河城一带的商人特拉利。接着,王国商船队就再次起航,过三河城而不入。
“北方航路毕竟荒凉。北特科斯人的三河城,便是航路上的最后一座城邦。过了北特科斯之地,沿着海岸,再往西北六百里,有一处大河汇入西海。这处位置适中的河口,就是航路上第三处重要的节点。船队可以在这里扎营,补充澹水,打捞游鱼,捕猎些前来饮水的鸟兽...”
“然而,我们登上了河口,扎下营地,却在猎物丰盛的大河河畔,偶遇了一支凶悍的惠乔尔人(Huichol),托尔潘部(Teopan)。”
祖瓦罗望向北方,神情闪动。十日前,他们从托托梅人的鱼山村归来,连续划船四百多里,才疲惫的停靠在大河口修整。只是谁也未曾料到,托尔潘部刚刚迁徙到河口一带,正在举行古老神圣的米托特仪式(Mitote)。
这项传承的仪式,带着明显的荒原气息。一千多人的托尔潘部落,先是持续数十日的迁徙,然后捕猎巨大的野牛或者成群的灰狼。在获得这些野兽的内脏与头骨后,部族会按照荒原祭司的指引,找到一处广阔或者高耸的神性之地。
接着,荒原祭司会在神性之地,向天神与地母献祭,祈求她们神力的降临。而荒原战士们则采摘特殊的仙人掌,靠着附近的树木或者山石坐下,服用具有幻觉效果的球果。这些部族战士们会闭眼静坐,低低自语,尝试与梦境中的神灵沟通,获得来自天地的启迪。至于部落的首领,则会与荒原祭司一同,用野兽的头骨与血液占卜,来决定是否在这里定居。
对于迁徙不定的惠乔尔人来说,这样的仪式非常重要,会持续好几日,来决定部族的迁移、定居、战争、甚至存亡,不容外人打扰。而在仪式地的周围,托尔潘部派出了很多戒备的斥候,潜伏在山林之中,来保证仪式的进行。
王国商船队北上的时候,曾经在这里补充澹水,侦查过周围的情形。所以当他们南下归来,几乎没有什么防备,就登上了河岸,扎营歇息。而到了傍晚时候,夜幕降临,危险就随之袭来。岸边扎营的商船队众人,直接被数百凶悍的托尔潘部战士,团团包围。
“呼!真是主神庇佑!当时的情形,双方的长矛互相对着额头,只差了一点点,我就要去往神国了!...”
想到那个隐含杀机的傍晚,祖瓦罗的额头渗出汗水,心跳稍稍加快。他用力摇了摇头,想着惠乔尔人的反应,又忍不住生出疑惑。
“真是奇怪!这一支部族,为何会说...”
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