这种从御前班直中一路打拼出来的将领更加知晓战争的残酷。
他以率领大军在怀德军境内寻了三天,终于在怀德军与德顺军交界的九羊寨发现党项人的踪迹,此时的他已经开始在军中骂娘,怀德军挡不住西夏大军也就算了,居然放任他们通过,就算稍有纠缠,党项人的进军速度也不会如此之快。
这是一小股夏军,很快就被任福所部给追上继而一口吃掉,从俘虏的党项军卒口中他才知晓,这支西夏军是脱离军阵出来劫掠的,而李元昊的主力已经南下德顺军的门户怀远城!
率军进入德顺军后,任福便发现自己错了,无数的消息和战报铺天盖地的传来,怀德军不光是没有阻击西夏军,更是连警示飞骑都极少派出,以至于消息延误至今。
李元昊率军一路南下,一边劫掠一边补充自己,就食于敌很是成功,眼下正是青黄不接的三月,大宋百姓自己尚且吃不饱,何况还被李元昊所劫掠?湓
在西北待了这么些年,他太清楚党项人是个什么德行了,也太清楚大宋的官吏是个什么德行,自从李元昊谋反,西北这些年就没太平过。
“速速前往怀远城!”
城池永远是边防守备中的重要力量,大宋之所以还没丢掉怀德军,最根本的原因便是刚刚修建的平夏城还在宋军的手中,其余堡寨也尽数没有丢失,否则李元昊早已长驱直入。
任福不敢在路上耽搁时间,他最担心的就是被早已南下的西夏军所伏击,好在一路上除了小股西夏擒生军外并无大军设伏。
这也使得他稍稍担忧的心情得以缓解,在赶到怀远城时,战争已经开始,斥候来报:镇戎军西路巡检常鼎与西夏偏军激战正酣。
任福既然来了,断没有见死不救的道理,更何况咬着敌人打才是最轻松的,此时不战更待何时?
随着军令的传达,三万人的大军立刻启动,任福在临走前留下副将桑怿召集本州民壮,以怀远城中的军械武装他们,以为援助之兵。湓
当任福率军抵达南宗堡时,却发现常鼎以率军击杀千余西夏兵卒,战场之激烈以到了白刃加身的地步,远远的便能瞧见一身黑甲的常鼎手持一双铁鞭冲杀于阵中,但凡是靠近的党项士兵皆被一铁鞭给砸的吐血而亡。
“击鼓!!”
任福大喝一声,亲兵立刻挥动车驾上硕大的军鼓,隆隆的鼓声立刻响起,任福所部冲杀入战局,而刚刚已经师老兵疲的常鼎所部在听到鼓声后知晓援军以至,立刻士气大振,打的西夏军阵连连后撤。
很快,西夏大军便败下阵来,惶恐向南逃散,此时的常鼎才有功夫前来拜见主将,瞧着他一身血污,任福不禁动容:“能在党项人围攻怀远城前便率军堵截,保全怀远城不失,你当记大功一件!老夫以派副将桑怿召集民壮,以充你西路军的损失!”
常鼎顿时感慨道:“若非将军前来,我这不足五千的人马很快就会被党项人吃的干净!”说完叫过身边的亲兵道:“立刻差人去信韩公,我已与任将军合兵一处!”
看着溃散的西夏大军,任福冷笑道:“此时不追更待何时?老夫手中尚有上万人马,本欲在怀德军击溃党项人,未曾想其以至德顺军,你尅追击,只要他们敢往难免逃,就是必死无疑!”
常鼎奇道:“将军为何如此笃定?”湓
任福大笑:“曹帅就在镇戎军中,手握三万大军,其中半数配有火器,李元昊只要敢去,那就等着被瓮中捉鳖吧!”
“若是党项叛军进入六盘山呢?”
任福摇头继而冷笑道:“万万不会,李元昊就算再傻也不敢去往六盘山,只要进入,我等在好水川一堵,他便插翅难逃,最有可能进攻笼杆城。如今既你在我军中,便合兵一处,追击党项溃军,借此咬住李元昊,万不敢让其走脱,咱们边军一雪前耻的机会到了!”
“尊令!”
此时的任福踌躇满志,完全忘了曹仪的叮嘱,也忘了穷寇莫追的战场古训……
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