酉末戌初,后火城里马蹄阵阵,火把如灯,唐军人马仍在调动,大街小巷中,提刀扛枪的军士随处可见,步卒队列齐齐而过,骑兵穿梭往来如风。
五、六骑从军府前喁喁走来,马三宝执绺徐行,正返回营中,几名亲随紧跟其后。同萧之藏、何潘仁分手后,这一路上,马三宝低头不语,眉头紧锁,心事重重,萧之藏的话语一直萦绕耳畔。
马三宝心里有数,刚才何潘仁的神情言语已告诉自己,他不会轻信萧之藏,坚固的阿哈堡怎能轻易拿下,甚至不费一兵一卒?那可是经营了十余年的西北要塞啊!然而,萧之藏又言之凿凿,且此人自终南山起,便参谋军事,言无不中…如何抉择,真叫人为难啊!
马三宝倚鞍前行,一纵一送之间,不禁喟然长叹,鼓突的双眼中尽是迷茫之色。
走着走着,突然,马三宝猛拉缰绳,惊得坐骑一声长嘶,声音回荡在空旷的夜色中,只见他回过头来,对几个亲随说道“走,到女兵营去一趟!”
“马将军,再有一个时辰,全城便要宵禁了,我们现在过去,是不是…”一个声音犹犹豫豫地从亲随中传了出来。
“是啊,霍公有军令,宵禁之后,只认牌牒不认人,巡查的部伍有先斩后奏之权,咱们没有…没有携带牌牒啊,”另一个声音颤颤巍巍地说道。
马三宝没有吭气,只抬起头来,望了望星光璀璨的夜空,斩钉截铁地说道“来得及!”
说罢,一拉绺头,马三宝带风前奔,朝着城西的女兵营笃笃驰去。
后面的亲随们不敢怠慢,立即扬鞭,策马追上,在街衢中洒下一串串的马蹄声。
……
火把劲燃,光亮如昼,人影往来,步履匆匆。
马三宝一行到达女兵营时,只见里面一派热火朝天的景象,女兵们忙碌紧张,却有条不紊——有的正在擦拭弓弦,校正弓弰,专心致志,不言不语;有的正在配发箭矢,清点细数,念念有词,造册登记;有的正在饮马喂料,安抚坐骑,卸装鞍鞯,清除污迹…
见马三宝等人驰入营中,女兵们略一吃惊,停下了手中的活儿,继而抿嘴偷笑,你看看我,我看看你,又各自忙碌起来。
“马将军,这么晚来,您来咱们营中,有何贵干?”马三宝刚一下马,便看到宣节校尉罗秋红笑呵呵地走了过来。
“你们的军将秦蕊儿呢?我找她,有急事儿!”马三宝神情严肃地说道。
罗秋红见马三宝心急火燎的样子,连忙抬起手来,指向前面两三百步处的一顶大帐篷,说道“秦将军正在伤兵营中探视伤者。”
马三宝“嗯”了一声,扭过头来,把手中的缰绳递给亲随,说道“你们就在此处等候,”说罢,迈开大步,径直朝着那顶大帐篷走去。
掀帘而入,只见二三十名伤兵或坐或躺,绷带
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