理想的太平盛世。大学士张廷玉、鄂尔泰拟此宫名,意在颂扬乾隆皇帝有舜之德,继位名正言顺,能使国家有尧舜之治。加上淑芳斋就在前面,赐宴听戏都是最方便的,这一日,慈禧太后举办酒会,延请各国大使前来赴宴,名头嘛,当然是“庆祝谅山大捷”了。
英国大使韦德抿了一口威士忌,满意的点点头,这个味道和伦敦的一模一样,其实除却房间的天花板,以及穿插在燕尾服和晚礼服之间的中国服饰的官员和侍从,这里和欧洲的任何一场酒会都毫无差别,就连伴奏的音乐也是这些年欧洲最流行的小步舞曲。
一个逐渐西化,起码在军事和经济上逐渐和西方靠拢的中国,对于大英帝国来说,是好事儿还是坏事?好事是可以通过出售给中国人海量的设备和技术来赚钱,把赚到的资金用来推动国内经济的更好发展,实际上,包括英国,德国,奥国,甚至现在和中国人在作战的法国,都是迫不及待的和中国人做生意,这种变化是十分可怕的,要知道英国人通过两次鸦片战争都无法把中国的市场打开,而召开这场舞会的东方太后,刚刚上台就把中国市场给尽数开放了,欧洲人获得了梦寐以求的中国市场,虽然和以前想象的内容不一样,面向中国出口的多数是重工业和军工业,而不是以前的纺织业等这种轻工业。
他正在遐想着一些有的没的,突然耳边来了一个声音,“大使先生,我们的太后殿下到了。”
韦德惊醒,发现总理衙门协办大臣郭嵩焘已经举着酒杯含笑站在他的边上,不远处慈禧太后穿着一袭碧色的长袍,也端着一个玻璃酒杯,笑盈盈的走了过来,“大使先生,您的到来实在是蓬荜生辉啊,”太后举起了酒杯,朝着韦德微微示意,“请,今天的威士忌是从苏格兰运回来的,味道怎么样?您是英国人,我知道英国绅士,是最懂威士忌了。”
“实在是愧不敢当,”韦德微微鞠躬行礼,“能够接受殿下您的热情款待,我感到十分的荣幸,”韦德和慈禧太后寒暄了几句,提了一件事儿来,“有件事,我认为我需要面对面告诉您,法国人,”韦德压低了声音,“希望能够和贵国进行越南事宜的谈判。”
其实没必要压低声音,乱糟糟的酒会比安静的环境更难窃听,慈禧太后跳了一下眉毛,“哦?”她看了一眼郭嵩焘,“这倒是一个意外的惊喜,不过,外交的具体事务,请直接联系我们的郭嵩焘大人,他在处理英法两国关系都十分的熟练,我相信他可以办好的。”
“恕我不尊敬的追问太后您一句,”韦德说道,“贵国愿意和法国谈判吗?”他当然不相信法国人想要谈判,不然他们的援军怎么会不停止前进,但是他还需要探一探中国这位执政的太后的意思。
“当然愿意,我中华从来都是热爱和平的国家。”慈禧太后笑眯眯的说道。(未完待续。)
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