们饶你不死。”
还可不死,周亮一阵狂喜,急忙跪地称道:“多谢诸位英雄开恩,小可定当痛改前非,绝不再做恶。”
信你是鬼。一行人根本没人答理他,纷纷把头扭开。
讨了个没趣,周亮也不着恼,他起身招呼那些小弟。
吴玠和项充出手还是留有余地的,周亮的几名手下虽然飞了出去,却没有受多重的伤,之所以趴在地上不起来,实则是怕再挨揍。得到周亮传唤,几人都急忙爬了起来。
在周家父子的引领下来到周家,稍一打量高峰便皱起了眉头。
按说周望为里正,儿子又四处打劫,周家就算不富裕,也应该为殷实之家,可他看到的却是周家的寒酸模样。
墙院房舍破烂不堪,家中陈设破旧,这种家庭也就一般老百姓的水平,有时候还不如富庶地区的百姓之家。
这是什么情况?高峰有些不懂了,难道他们的钱财都被儿子挥霍掉啦?
人数较多,周里正便拉出几个条凳来,几人在院内坐定,每人倒了碗白开水,算是茶饮。
周里正直言说道:“石渠镇位运河之侧,来往客商较多,本是富庶之地,只是近年来受害严重,各家饱饭已是不易,更无余物招待贵客,老儿怠慢了。”
“老人家,这里所受何害?”莫大叔问道。
最近并无天灾大祸,周望却言受害,实在令人不解。
周望看了一眼众人说道:“诸位皆是英雄人物,老儿若是说得不对,还请莫怪。”
莫大叔鼓励道:“无妨,我们不过是听听而已。”
周望犹豫了一下还是说道:“我们是成也此河,毁也此河。”
“此话何意?”莫大叔惊问道。
周望叹声说道:“此河乃南北大交通,每日过往船只不下千艘,因而其地十分重要。然而,为了保证此河畅通,两岸百姓却为之付出较多,不仅要保证所属河域的安全,还要交纳不菲的疏河费用,更有甚者还要为一些重要官船出苦力拉纤,如此层层盘剥,乡民们已无余力维持生计。”
嗯?高峰感觉到不对,好像不是这种情况呀。
他终于开口问道:“老人家,疏河费用不是朝廷财政支出吗?再者说,拉纤也应该付费的,就算是强征的也不会很多吧。”
周望脸现悲切,无奈说道:“按理应该如此,只是现今官府为了保证河道通顺,把压力全部转移到沿河百姓身上了。”
“因何如此?”高峰接着问道。
“因为花石纲。”周望绝望地答道。
又是花石纲,连高峰都头疼起来,这个玩意不光祸害了江南之地,连沿河百姓都祸害不轻,真是一条寻死之路。
周望接着说道:“花石纲启运之日,官府便有文书下来,要保证沿途河道的畅通,由各地派人上河巡防,同时征收疏河费用,由官府统一清理河淤,而且每当有船队抵达,当地还要出苦力拉纤,这个当然是免费劳力了。不瞒小哥,这一来一回,不光耽误了地里的庄稼,还加大了百姓的支出,使得百姓生活日渐困苦。”
果然是一群该死的蛀虫,借花石纲漕运之名义,做贪婪敛财之丑事,祸害的却是两岸百姓,如此上行下效,若还激不起民变才是怪事。
高峰无奈摇头,又问道:“令子之事难道也与此有关?”
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