卫平也成为其中的一员。祖始只在心里默想,难道是天要亡吴,才于梦中传授卫平操舟之法?
这个想法一旦浮现在脑海里,祖始的心思便发生了翻天覆地的变化,只觉得跟随着卫平,前途一片光明,将来必享荣华富贵。
卫平也不点破,只是提醒道:“刘大叔,小子现在不是侯爷,只是一名商贾。”
刘翻慌忙点头道:“对对对,卫小哥说的是。”
忽然,前方江面上传来几声“嘎嘎”的野鸭叫。半夜三更,何来的野鸭,分明是有人假扮。卫平心神一敛,赶紧小声说道:“大家小心!”
只听“哗哗”水响,借着漫天星斗,隐约可见几条小船渐渐驶近。当先一条船上,有人站在船头轻声喝问道:“来者何人?”
卫平不由握紧了别在腰间的菜刀柄。对面肯定不会是东吴的官兵,如果是官兵的话,肯定是高声喝问,而不会故意压低声音。这么晚了却出现在江面上,又不是官兵,那就只有一种可能,对面来的是在江上讨生活的水匪,这正是卫平最不愿意见到的结果。
遇见官兵,他们还可以找个借口解释,顶多会被认为走私客。晋吴两国交兵,却难以阻止商贾往来。走私也是极正常的事情,只要舍得花钱就会没事。要是遇上水匪,那情况就严重了,轻则破财,重则丧命。
祖始却神情激动起来,也低声喝问道:“可是李大当家的人马?”
对面船上,有人“咦”了一声,问道:“可是祖将军?”
祖始脸露喜色,转身对卫平说道:“侯爷,噢不,卫小哥休慌,来者是祖某旧部!”
…
这一片处于南北荆州之间的江面上,晋吴两家各陈重兵。为了避免不必要的误会,两家水军巡江的时候都会故意放弃一些区域。因而,在江面上便出现了许多两不管地带。当管控出现空白时,往往就会滋生一些黑暗的东西。
眼前这处地方是个小小的江心洲,在这片江心洲上,就盘踞着一股水匪。水匪的首领叫做李黑子,曾经是祖始麾下的一名校尉,早年因为违反军纪,本当问斩。祖始念他跟了自己一场,对他网开一面,只是将他逐出军营了事。
离开军营的李黑子无以为生,不得已落草为寇,聚起了几十号兄弟,也渐渐在江面上闯出一些名声,最终赶走了另一拨水匪,占据了这片江心洲。
李黑子并没有忘本,每年都会派人给祖始送去一些金银珠宝,并且把自己的藏身之处也告诉了祖始。那些金银珠宝当然是他抢来的,告诉祖始自己的藏身之地也另有目的。毕竟祖始当时还是武厉将军,可以利用职权,让巡江的士兵避过这片区域。
吃人的嘴软,拿人的手软,也正是因为有了祖始的关照,李黑子才能在这一带混得风生水起。而祖始此次领着卫平等人
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