“万岁,万岁!”喇叭声、欢呼声里,在萨拉布瑞亚原野的中央位置,竖起了个高达十五尺、宽五十二尺的巨大木架,上面用草包、土筐充塞住,就形成了道醒目墙壁,能让城墙塔楼上的观众都能看到,最后在上面悬挂了一副很大的亚麻布画,上面用炭墨涂鸦出个面部扭曲狰狞的男子头像,其下自然用希腊文写着“高文.卢塞尔”的字样,那头像牙齿龇着,像头蓬头垢面的野兽对着侧旁立马的皇帝。
皇帝新组建的“新不朽军团”扛着铜铳,迈步朝着这木架墙列队走来,他们全是来自皇都和色雷斯地区的优秀士兵,被征募进入不朽军,大约有一千五百人,先前被阿莱克修斯的廷官挑选出了三百人组成十排,接着巨大的硝火和响声四起——他们一排排走到了木架墙上,而后高喊着“去死吧火狱里的魔鬼”,而后齐放火铳里的箭矢,射击绘着高文头像的亚麻布画,一排施放完毕后,分成两侧退下,而后下一排继续逼近猛烈射击。
许多君士坦丁堡的市民和营市外的居民,人山人海前来围观这种恐怖新奇的武器,人们都被皇帝不朽军的纪律和武器的恐怖精良吓到了,以至于有妇人当即被轰鸣声吓到流产。
“皇帝万岁”的呼声也一浪一浪高涨起来,简直要盖住了火铳射击的声响,骏马上的皇帝上看到,他深恨的宿敌画像上,被火矢穿透燃烧地千疮百孔,面部更加扭曲,半边都焦黑了,“高文你早晚真人也会死得如此凄惨的。”阿莱克修斯在心中默念着。
接着在御墨官与宫廷大总管二位的引见下,两位年轻的军官半跪在皇帝的马前,“马休、塞利拉鲁乌斯,你俩身为朕的皇宫侍卫,在先前的平叛战斗里表现了出色的专业素养,现在朕要拔擢你俩。马休,你负责统率朕的遗孤弓箭禁军;塞利拉鲁乌斯,你负责统率朕的新不朽军。一旦朕渡过海峡,马休便接手南奥普希金地区,也即是说那时起你便是彼处的兼任总督和带剑贵族,而塞利拉鲁乌斯则是布拉西龙地区。”
听到这话的大总管尼克德米亚垂下脑袋,微微叹口气,他睁着衰老的双眼,看到在靶场那边的瓦兰吉亚外宫卫队前,骑着马心不在焉的侄子米哈伊尔——他铠甲是马马虎虎的,精神状态也很不好,这样的装束和形状,和皇帝拔擢的这两位年轻英杰比起来,还谈什么光明的未来?
君士坦丁堡整个城市还沉浸在胜利的欢乐当中后,皇帝则与所有的卫队一道,返归了布拉赫纳宫当中,但他只会在这座宏伟华美的宫殿里逗留一小会儿而已,原因也只有一个:朕需要一段时间,来部署对安纳托利亚和安条克的新攻势。
头戴金冠,身着紫色披风和流苏式铠甲的阿莱克修斯站在河厅的御
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