“输给这样一位天才,算不得丢人。”约书亚侯爵这话听起来像是宽慰,然而接下来的一句话又让斯蒂格的心提了起来,“现在回到最初的问题,没有内阁授权的委任状,没有我本人签署的宣战书,你们冒着上军事法庭的风险擅自发动这场战争的动机何在?”
君王尖锐的质问令斯蒂格禁不住颤抖了一下,低头不敢正视他的目光,咬着牙回答:“这一切都是我的错!是我被愚蠢的野心驱使,渴望通过军事冒险赢得功勋,出人头地!麦耶尔总督受了我的蛊惑,曼弗雷德将军反对我的冒险计划,但是我没有认真对待他的意见,归根结底都是我的私心在作祟!众多官兵因此流血牺牲,而我却毫不介意拿他们的生命博取功名……我为自己的卑劣行为深感后悔!”
“仅此而已?”约书亚侯爵犀利的目光如同刀锋刺向斯蒂格,“你把这次军事冒险归结于自己的虚荣和野心,这很有戏剧感,然而这就是全部真相?你还有什么要补充的?”
“陛下明鉴,事实就是如此,我甘愿认罪受罚!”斯蒂格硬着头皮回答。
“你是有私心,但你最大的私心是妄图把所有过错揽在自己身上!”约书亚侯爵蓦地沉下脸色,君王之怒恍若雷霆:“你把包庇罪人视为高尚义行,你眼中只有小圈子的利益却枉顾国家兴亡,你心里只有党同伐异没有对君王的忠诚,你配不上你的军装!”
斯蒂格膝盖一阵发颤,禁不住跪了下去,心理防线濒临崩溃。
“别以为我是瞎子,聋子,你们背地里干的那些好事我都清楚!”约书亚侯爵拉开办公桌抽屉,展开一叠文件,“望月山金矿是怎么回事?麦耶尔的军事冒险究竟是出于维护国家利益还是捞取私利,你真的不清楚?”
斯蒂格嘴唇颤抖,试图辩解,却一个字也说不出。
温伯格禁不住吸了一口凉气,现在他终于明白为何“哈格纳”的两位大佬会在王宫候见厅露面。边境冲突迄今已经过去三天,迦南情报局有充足的时间把整个事件的来龙去脉调查清楚。约书亚侯爵如同坐阵情报网络中央的蜘蛛,不需要离开王宫就能及时掌握各方的风吹草动。
当侯爵提起望月山金矿,朱蒂夫人有些坐不住了,轻声在丈夫耳畔低语,看神态似乎在求情。
约书亚侯爵叹了口气,不再逼问斯蒂格,挥挥手示意侍卫押他下去。
书房气氛沉郁,谁也不敢大声喘气。侯爵把玩着琥珀烟斗沉思默想,忽然嘿嘿冷笑。
“这场闹剧使我想起一则古老的谚语,‘贵族是君主的臣仆,然而贵族的臣仆却不是君主的臣仆’,我原以为封建领主制已经被彻底粉碎,丢进历史的垃圾堆,真没想到时至今日还有人想为那个野蛮的旧时代招魂!”
朱蒂夫人似乎听出丈
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