然而现实中的行程远比地图上的更麻烦。由寇拉斯堡至奥列维堡的西部铁路干线全长一千八百里,其实只有一千多里处于寇拉斯王国的控制之下,继续向西就是浊浪江大桥——寇拉斯王国与亚珊帝国实际上的分界线。
远东建国以后,除了首都和南疆分别驻扎少量军队,寇拉斯军团的主力都被调往西方,沿着维列斯江下游最大的支流“浊浪江”布防,其中最重要的一处堡垒就涉在跨江铁路大桥东端,千尺长的大桥对面就是帝国军的桥头堡。两军对垒的局面下,铁路桥实际上已经被封锁,桥对面的铁路线当然无法再被远东人利用。换句话说,罗兰一行乘坐的列车最远到浊浪江大桥东侧为止,继续西行就要看帝国边防军的脸色了。
魔导专列清晨启程,下午五点二十分抵达寇拉斯军团驻扎的桥头堡。罗兰下了车,与前来迎接的帕维尔将军寒暄了几句,随即回归正题,请他放开边界管制,以便菲利普和维特师徒俩护送神像回国。
帕维尔将军办事很细致,特地找来一辆马车供菲利普安置沉重的神像。本来还想帮他们雇佣一名车夫,维特提出自己会赶车,谢绝了将军的好意。
虽说远东与帝国处于敌对阵营,毕竟不是交战状态,双方的边防官兵既相互戒备又保持着一定程度的友好关系。帕维尔将军亲自与对方的将领取得联系,讲述菲利普大主教回国事宜,对面恰好刚刚接到圣城传来的命令,爽快地表示可以放行。
双方交涉的时候,罗兰独自走到江边,遥望宽阔的江面,奔涌的江流,还有那道横跨江面的钢铁大桥,落日余晖中,水面与钢铁的反光交织成壮美的景象,不由为之出神。
大桥对面传来嘹亮的军号声,惊散罗兰的遐想。大江对面直到乌利诺山口,100多万平方公里的辽阔原野仍然处于亚珊帝国的控制范围,奥列维要塞驻扎着五万大军,虎视眈眈的俯瞰着大江对面的远东国土,使罗兰感受到无形的压力,同时也意识到一个严峻的地缘问题:奥列维要塞的帝国驻军仿佛一口悬在头顶、随时可能落下的利剑,使远东人不得不担惊受怕,永无安宁之日!若想破解这一战略困局,只有一条路可走——打过浊浪江,攻克奥列维堡,将乌利诺山脉这一隔断帝国与远东的天然屏障牢牢掌握在自己手中。
身后传来马儿嘶鸣,罗兰松开紧攥的双手,转身迎向马车。
“殿下,已经跟对面交涉过了,菲利普和维特随时可以过去,但是他们不允许我们的人越过大桥,也不知道有什么好担心的。”帕维尔将军不满地哼了一声。
罗兰回头望向大桥对面的堡垒群,倒也不难理解帝国边防军的谨慎态度,或许驻守浊浪江桥头堡的军官已经听到关于东征的传
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