安东尼和小艾伯顿卸下见证比武的责任,也都感到如释重负,就在阅览室中稍作休息。
罗兰闲暇时常来这里看书,隔壁小厨房里茶具一应俱全,以魔法烧开一壶水,将自己珍藏的极品左契绿茶和迦南咖啡都拿出来款待客人。
小艾伯顿啜饮一口清爽芬芳的绿茶,露出赞赏的笑容。放下茶杯,颇为感慨地说:“临来远东之前,我对此行怀有两个疑问,今天目睹罗兰和帕拉丁娜的对决,其中一个疑问算是解开了大半,面对罗兰这样强大的对手,难怪菲利普和克劳茨保不住远东行省。”
罗兰对他的恭维报以一笑,不卑不亢地回答:“远东独立是我父亲以及众多战友共同努力得到的结果,当然也离不开远东民众的支持,我在其中扮演的角色微不足道,倒是更好奇韦恩斯坦先生的第二个疑问是什么?”
“五年前我曾来过一趟远东,当时这里还是帝国的一个边疆行省,在所有行政区中算是最穷困落后的,那时候我对远东的印象很差,考察过后不得不放弃在这里建设工厂的初衷,然而短短数年过后,再次访问远东,这一路上看到的情景完全超越了我的印象,昔日脏乱差的赎罪堡被修葺成一座整洁漂亮的大都市,街头店铺生意兴隆,市民生活颇为富足,甚至还创办起一所综合性大学!耳闻目睹的景象使我产生疑问:民兵起家的叛乱集团,在承受亚珊帝国全面封锁的艰难境况下,到底使了什么魔法,不出三年就把远东行省这个穷乡僻壤建设成一片欣欣向荣的乐土?”
小艾伯顿目光灼灼地注视着罗兰,期待他做出解答。
“韦恩斯坦先生,为了经营远东,我们这个政府从上到下殚精竭虑,出台了无数方案,设计了无数规划,囊括行政、法律、农业、工业、贸易、金融和文化教育等诸多方面,其中有些想法初衷很好,实行后却没有收到预想中的结果,或者无法赢得民众的支持,只得推倒重来,三年时间说短不短说长不长,你只看到我们做出的成绩,却没有看到我们遭遇的失败,在我看来,后者才是更宝贵的教训。”
罗兰这些话听起来很有道理,但是仔细分析就会发现他实际上啥也没说,全是空话!小艾伯顿微微皱眉,对他这兜圈子的态度颇为不满。
罗兰暗自苦笑。朋友之间理应以诚相待,他当然想结交小艾伯顿这个朋友,但是对方的问题关系到国家发展的重大决策,岂能轻易相告?更何况对方毕竟是帝国来使,此行肩负着刺探远东情报的重任。罗兰注重友情,但是绝不能为结交朋友而出卖自己的祖国。
小艾伯顿是个具有自省精神的人,略一思索就意识到自己提出了不恰当的问题,不该为此责怪罗兰虚伪。帕拉丁娜却向来以自我为中心,对
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