魔导列车承载着顾虑重重的流亡者一路向北,最终在一个被称为“谷地村公社”的站台停下来。此时乘客们已经从乘务员那里打听到,谷地村公社是远东第一批推行农业改革的试点之一,也是迄今为止远东最成功的集体农庄,谷物亩产量连续两季位居全国前十,当地的农民被外地人羡慕地称之为“乡村贵族”,无论基础设施还是福利待遇都是全国第一流的,难民们即将加入这个具有光荣历史的大家庭,只要努力工作,就能享受到与当地人同等的待遇。
乘务员说得动听,乘客们却不敢全信。事实上这些流亡者大多是由弗兰克创建的国有农场出逃的农奴,在他们心里,已经把“农场”与“监狱”画上了等号。他们还听说弗兰克那套农业改革政策,几乎全盘照抄远东的经验,既然弗兰克的改革把他们害得背井离乡,这远东的国有农场……恐怕也好不到哪里去!
这样的悲观情绪,在列车中蔓延开来,愁云惨淡的气氛笼罩着每一节车厢。
下车后,凛冽的寒风立刻给流亡者来了个“下马威”,仿佛凶狠的耳光不断抽打在他们脸上。人群在站台上排成条条长龙,跟随着乘务员的引导,缩头弓腰,瑟瑟发抖,冒着寒风与暴雪朝候车大厅走去。
此时多数难民已经确信自己上当受骗,远东没有他们期待中的好日子,酷烈的环境反而进一步限制了他们的自由,哪怕不想在这里定居,也无法继续逃亡——漫长的寒冬就像一个冷酷杀手,没有冬衣御寒的他们逃不出多远就要被活活冻毙。
个别心胸比较豁达的逃亡者,还有心情苦中作乐:“听说谷地村靠近巴尔勒火山……咯咯咯……有温泉……咯咯咯……临死之前,我想泡泡温泉……”说话时禁不住冷得牙齿打颤,发出“咯咯咯”的碰撞声。
候车室里升起暖炉,稍微化解了流亡者的寒意,然而他们很快又迎来一个新的问题。负责登记移民的公务员,是一个具有军人气质的独臂青年,一脸严肃的要求他们报出自己的信仰。还有一个看起来过分年轻的小牧师,笑嘻嘻的在人群中乱窜,甭管认不认识,跟谁都能聊上几句,试图劝说大家改信命运女神辛德拉,并且暗示改信者可以得到更好的安置待遇。
逃亡者几乎全是培罗的信徒,信仰虔诚与否就因人而异了。都已经沦落到了这般地步,背井离乡的人们相比精神追求更在意物质生活,多数人在彼得牧师的劝诱下表示愿意皈依辛德拉教会,于是被小牧师带到隔壁教堂,参拜命运女神像,宣誓皈依她的教会,领受她的神恩。
命运女士的神恩,还真不是虚的。简短的改信仪式结束后,彼得牧师立刻吩咐执事们取来棉衣棉裤,在一个名叫巴芙拉的小猫女协助下,
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