1625年的远东边疆区,从一望无际的棉田到织机轰鸣的工厂,随处可见操着帝国口音的新移民。这些新移民大多改变了信仰,与当地人同为命运女神的信徒,每逢礼拜日清晨,总会带着全家老小去就近的辛德拉教堂参加圣事,相同的信仰和相似的遭遇,拉近了原住民和新移民的距离,促成民族融合,共同凝聚成一股促使南疆经济加速腾飞的合力。
除了新月河谷的棉花公社和棉纺织工业区,当地的矿业也得益于帝国移民的大量涌入,获得了充足的矿工。布鲁姆利用这一契机加大望月山矿区的开发力度,当地金矿的黄金年产量比赫德男爵掌权时代翻了两倍。
金矿属于国有军管产业,出于安全起见,布鲁姆还不太敢放开手脚大干快上。对于当地另一项储量非常丰富的矿产资源“青金石”,就不存在金矿那样的顾虑了,大量雇佣移民从事采掘工作,三年间产量翻了十倍,基本垄断国际青金石供应市场。
一直聊到深夜,罗兰对当地的情况有了较为全面的了解,这才起身送客,上床休息。
第二天一大早,罗兰在约瑟夫、沙玫瑰、维塔斯和布鲁姆的陪同下,便装简从,乘车视察棉花公社、棉纺织工业区、矿业区以及边境贸易市场。
时当冬季,南疆虽然不会下雪,棉田里也是一片荒芜,没什么好看的。当地民众在农闲季节大多去附近的纺织厂打零工,罗兰在织机轰鸣的厂房里看到很多带有亚珊帝国口音的女工,猜测是来自帝国的流亡者,就与她们攀谈起来,打听她们移居到南疆这一年来的生活状况。
女工们并不了解他的身份,见他如此年轻,却又生得高大俊朗气度不凡,以为是新上任的工厂经理,就毫无戒心地畅谈起自己的经历。每个人的身世各有不同,但是总归有相似之处,说到从前在帝国内陆的生活,一肚子说不完的苦水,有人甚至说着说着就痛哭起来。然而谈到移民到远东之后的境遇,这些女工的脸上就流露出发自内心的幸福笑容,总体而言对现在的生活都比较满意,就算生活中还有稍不如意的地方,与流亡前那噩梦般的煎熬相比也就算不得什么了。
各处视察耗费了罗兰两天时间,2月5日清晨,他再次登上南下的列车,与来到站台相送的布鲁姆等人挥手作别。
摄政殿下的专车拉响汽笛,沿着铁轨滚滚向前,目的地正是迦南边境要塞米底亚。
罗兰依稀记得,三年前自己初次造访米底亚的时候,两国边境之间还没有建成铁路,去的时候是施展传送法术,回来的时候还骑了一整天骆驼,累得他腰酸背痛。如今远东与迦南的国境线已经大变样,高耸的海关大楼威风气派,附近是整洁漂亮的列车站,人气超旺的免税商店,远
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