在亚珊帝国境内,“圣光宝球”的象征意义尽人皆知。弗兰克持有“圣光宝球”就好比国玺在手,再加上他是现任皇储,帝国皇位无可争议的第一顺位继承人,查理四世想来是在担心儿子以前线战事紧急为借口,试图从自己手中骗走“圣光宝球”,进而勾结内阁权臣以及手握军权的高级将领联合起来发动一场政变,将他这个近十年来深居宫中、对朝野上下的影响力远不如皇太子的老皇帝赶下台,自己登上皇位,总揽大权。
从宫廷斗争的残酷性来考虑,查理四世有此顾虑似乎可以理解,然而弗兰克这个皇太子却对父亲的猜忌无法释怀。在他的童年印象里,父亲是一位胸怀坦荡、气吞山河的盖世英雄,曾几何时竟蜕变得如此多疑善嫉、自私懦弱、鼠目寸光!明明已经到了国难当头的时候,身为一国之君却浑然不顾宫墙之外大厦将倾的残酷现实,满脑子想的还是维护自己的权力和地位。
弗兰克感到深深的悲哀。既为父亲的英雄气概随着年华老去不复存在而悲哀,也为自己的无能为力而悲哀。
“事已至此,别无它法,陛下欠下的,只能由我这个当儿子的去补偿了……”弗兰克喃喃自语,眼中的悲哀转为决绝,“大不了豁出这条命,反正也没有什么可以失去的了!”
……
八月十三日,困守赫伦堡的恩格尔将军终于盼到来自后方的援军和补给,可惜他最期待的皇帝陛下并未到来,反倒是皇太子弗兰克随同援军来到前线,使恩格尔将军及其麾下将领都颇感意外。
“如今国难当头,我身为皇储总不能躲在后方坐视前线官兵流血牺牲,哪怕只是在总司令麾下充当一名普通列兵也好,只要能够为守护帝国的东大门尽一份力,我也算问心无愧了。”面对前来迎接自己的诸位将军,弗兰克坦然道出此行的来意。
“殿下,您的英勇之举堪当我等楷模,然而您毕竟是帝国的储君,一身安危关系到国家兴衰,我怎么敢让您亲临前线参加战斗,万一有个闪失……我们可承担不起罪责啊。”恩格尔总司令既钦佩皇太子殿下身先士卒的勇气,又为如何安顿这样一个“棘手人物”感到头疼。
倘若弗兰克是携带“圣光宝球”亲临前线,那当然是最好不过,好比一件能够克制远东魔导要塞“鲁道夫”号的战略武器在手,妥善运用未尝不能逆转战局,可是弗兰克手中偏偏没有“圣光宝球”,孤身一人来到前线又能给守军带来多大帮助?即便他是传奇施法者,又能抵得上几个师?能撑过“鲁道夫”号一轮炮击吗?凭着一时冲动和血气之勇亲临前线,对他而言是不惜为国捐躯的壮举,日后必可留名史册,对恩格尔等前线指挥官而言却是一个不知该如何安排的大麻烦
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