米哈伊尔大叔不愧是北地行商圈子里首屈一指的“老司机”,之后的旅程验证了他的预判:下山路途一帆风顺,四天过后便抵达北海之滨。笔~趣~阁www.biquge.info
罗兰等人从冰天雪地的山岭上一路走下来,越是靠近北海湾地势就越平坦,气候由严寒变得温和,人们纷纷脱下棉衣换上舒适轻便的秋装,沿途人烟稠密村落相连,家禽牲畜随处可见,野兽则被高高的栅栏阻挡在外,村落周围是一望无际的肥沃的农田,如同一块块整齐分割的绿色棋盘,农人们驱赶耕牛拖动装有轮子的重型铧犁深耕田地。
白鸥港在村庄设有驿站供往来商旅歇脚,驼队入驻之后立刻有大群商贩跑来推销当地土产,米哈伊尔买了一桶鲱鱼交给厨子准备晚餐,同时言辞谢绝一名所谓的“经纪人”收购驼绒的请求,没好气的把对方打发走。
“这些家伙就是专门欺骗外地人的掮客,”事后,米哈伊尔向罗兰等人解释,“他们成群结队,像豺狗一样在城外交通要道上徘徊,遇到外地行商就围上去撕咬,绝不能给他们好脸色!”
“他们是强盗派来的探子?”柳德米拉问。
米哈伊尔噗嗤乐了,摇晃着脑袋说:“他们不是强盗,不过……干得事儿跟强盗差不多!”
罗兰发觉女游侠还是一脸懵懂,便笑着替米哈伊尔解释那些“拦路强盗”的发财诀窍:“这里距离白鸥港只有不到一天的行程,城里人既不耕田也不种菜,十多万人的衣食住行日常用品全靠集市供应,而集市上的商品有三个来源,高档工业品和奢侈品主要来自海外进口,农副产品主要靠城市关厢与远郊的村落、种植园供应,原材料和初级产品――比如驼绒――则依靠来自基特兰德等地的行商供应,那些所谓的‘商品经纪人’,其实就是中间商、渠道商、批发商的总称,档次更低一点的呢,就是二道贩子,他们既不生产也不直接销售,而是从生产与销售的中间环节入手牟利,在关厢和远郊的村庄收购农副产品,甚至当田里的作物还是青苗的时候就给当地农民提供贷款,签订远期包销合同,收获之后便转手卖给城里的店铺和零售商,从中赚取差价,如果这些人联合起来垄断了生产地与销售地之间的流通渠道,那么他们进可控制下游集市上诸多商品的物价,退可压低收购价格,盘剥农民和外地行商,刚才那伙人找米哈伊尔大叔收购驼绒,就是打得这个算盘,转手将驼绒送到交易会上出售,价格至少比他们提供给你哈伊尔大叔的收购价高两成。”
“罗兰先生说的太对了!简直把那群掮客的黑心肝都看透!”米哈伊尔竖起大拇指赞叹。
妮基塔瞪圆眼睛,满脸不敢置信:“人们又不是傻子,
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