维特禁不住变了脸色:“老师,您怀疑寇拉斯父子有……那个,政治野心?”
菲利普轻蔑地一甩手,“事到如今还谈什么怀疑?这不是明摆着的么!鲁道夫这两年自筹军费扩充部队,为的是什么?还不就是想自立为王!如今北方战事已经结束,鲁道夫挟三万大军即将回归赎罪堡,下一步必然是逼我交出权力,如果我拒绝低头,一场血腥惨烈的内战就会在赎罪堡上演……”
维特吃惊地瞪大眼睛:“您既然猜到鲁道夫归来意图谋反,为什么还要在这样危险的时候把克劳茨将军和骑士团派往边疆剿匪,这岂不是在帮鲁道夫夺权大开方便之门……”
菲利普摇摇头,苦涩地说:“因为眼下城里还有比鲁道夫更紧迫的威胁需要解决,克劳茨那个偏执狂留在城里只会帮倒忙。”
“您是说征收‘什一税’的事?”维特关严房门,靠近菲利普压低声音,“老师,这几天城里的气氛很紧张,街头巷尾都在讨论新税法,都在咒骂帝国暴政,如果那位福格尔家族的督办真要在城里征收什一税……我担心会闹出大乱子。”
“对异端征收什一税本来就很荒唐,民众有怨言也是难免的。”菲利普轻描淡写地说。
“可是……城里已经有人在组织集会抗议,据说会有上千人参加,明天一早就要把税务大楼围起来,要求包税督办出来跟他们谈判。”
“才上千人参加?”菲利普扯了扯嘴角,不以为然地说:“维特,你低估了民众的愤怒,我认为明天参加抗议活动的人数至少也有上万。”
“老师,您是在开玩笑吧?”年轻的牧师满面诧异,“赎罪堡从来没有出现过上万人聚众闹事的先例,就算新税法再怎么苛刻,总不至于有那么多人胆敢触犯法律围攻帝都派来的督税官,这搞不好可是要掉脑袋的啊!”
“从前没有发生过的事,不等于将来也不会发生,维特,远东行省已经不再是从前那个压抑沉闷的异端流放地,这一代远东人也不再甘心像他们的父辈那样逆来顺受,寇拉斯军团每到一地都会大肆传播所谓的‘民族觉醒论’,宣称远东行省应该建立起一个属于远东人的国家,保护远东民族不再受帝国的压迫,彻底摆脱异端罪名,享有信仰自由……这些危险的思想像瘟疫一样迅速在远东大地上散播开来,正在改变人们的观念,征收什一税是一条导火索,给那些受到鲁道夫影响的激进分子一次发泄不满的机会,如果我们不赶紧设法安抚愤怒的民众,他们就会打开城门把寇拉斯军团和辛德拉教会请进城里,取代我们这些人所代表的旧体制!”菲利普沉痛地做出预言。
维特牧师听得目瞪口呆。他还太年轻,他的阅历不足以理解菲利普深刻的预见力。
鲁道夫军团为
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