”
屋内安静一阵，楚芒声音低沉：“也叫我等震惊不已。”
“刘某愧对天子，愧对中令啊！”
刘士达长叹一声，扯着袖口擦拭湿润的眼角。
“敢问明府，松阳县这些商贾，除了住处，又有何能力影响政令？”
符青岚问出这话，刘士达再叹一声：“一个是衣食住行，一个是上面有人。”
刘士达伸出食指画了一个圈：“整个松阳县，只有一家粮商，只有一家房产商，只有一家布商。车马行搭上了飞鸽商行，酒楼食肆联合一致，就连杀猪宰羊的屠子，做中抽佣的牙侩，其背后之人也同州衙相熟！”
又是飞鸽。
陈衡干咳一声，开口问道：“可我等分明见城内米粮店幌子牌子各不相同，布帛成衣各类家居争相竞价。”
“骗骗庶民罢了。”刘士达红着眼眶，嗓音甚至有些沙哑，“只可恨上下官吏，唯利是图，为了些许钱财，替那些商贾遮掩掣旗逼凌上官。便是张刺史，也碍于飞鸽商行，不便明言拒绝。
“惜我有报国安民之志，而无施展才华之所！”
又是一声长叹。
话到此处，众人再无胃口。
沉默片刻，楚芒带头，诸生一道起身告辞。
刘士达起身相送。
待诸生的身影消失在刘家，刘士达脸上笑意尽去。
他木着脸转身朝书房走去。
“陈衡。”
他嘴里吐出这两个字。
随即扯出一丝笑容：“果如传闻。”
……
诸生第一次见到刘士达的两天后，在丽水的张泽琼收到了松阳县的消息。
首相之子出现在他的治下。
如果没有什么不敢让首相知道的事情，完全可以当作不知道。
很可惜，他有。
张泽琼考虑了整整一刻钟，最终试图将功补过，匆匆书就一篇奏章，安排驿传加急送往京城。
之后点起人马，出城往松阳县赶去。
……
离开松阳县城朝遂昌去的时候，楚芒等人有些恍惚。
对于他们提出的种种问题，哪怕是在揭伤疤打脸，刘士达也丝毫不以为忤，仔仔细细解释清楚。
他们满足了一开始的好奇心，即县令被钳制的情况下，松阳县的政治生态是如何运行的。
同时，他们也见识到了一种新的权力运行逻辑——基于钱财。
官员们，士子们，依然“耻于言利”，但只要不说，他们为了自己的利益而替商贾们争取利益的时候，没有丝毫犹豫。
商生税，税养民。
这是他们的理由。
坐在租来的马车上，楚芒挤出笑容：“这一趟倒是来对了。”
张同真看了看陈衡，意有所指道：“说到底还是因为忌惮飞鸽商行，否则刺史张泽琼不至于不帮刘县令。“
“正是如此。”
楚芒语气沉重：“张刺史也未曾帮那些商贾。斗争局限在松阳县的层次，金钱获得了胜利。”
陈衡微微颔首：“我认为主要是刘县令没办法。”
他闭嘴，手指在虚空中写了一个“杀”字。
“这才落入下风，若是在顶层，当不会如此。”
楚芒闻言，摇头轻笑。
随即叹道：“若是刘县令本身也想把手中权力换成金钱呢？”
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