1年又8个月后——
文久二年(1862),12月1日——
早冬的天空蔚蓝清澈,阳光柔和。
由于天气寒冷,江户的街巷上、瓦片间都铺满了皑皑的白雪。
路上的行人都已穿上厚厚的冬衣,显得臃肿且滑稽。
随着寒冬的到来及水量的减少,隅田川、神田川等河流上的轻舟、小艇,明显减少了许多。
但是,随着春节的即将到来,如今许多家庭的门外都已摆上精致的门松。
柑橘、镜饼、红包等经典年货,业已出现在各家商铺的货架上。
西从小名木川起,东至内藤新宿止,偌大的江户,四处是浓郁的“年味”。
货郎的叫卖声,在街头巷尾回响。
手提菜篮的妇女朝货架上琳琅满目的商品,投去审视般的目光。
无所事事的年轻人们扎着堆儿,这里看看,那里望望,哪儿热闹就往哪儿钻。
孩童们嬉笑打闹着跑远了。
正值少壮的武士们时常聚集的学塾、道场等场所,时不时地传出“长州人这是想做什么?他们这是想‘挟天子以令诸侯’吗?!”、“必须得尽快中止京都的乱局!”、“河上彦斋、冈田以藏、田中新兵卫……这些在京都四处作乱的人斩实在是不可理喻!他们以为单凭区区一把剑,就可以改变世道吗?!”等诸如此类的慷慨激昂的发言。
熙熙攘攘,缕缕行行。
虽然外有“西夷”,内有“乱党”,国家的局面一天乱过一天,“米骚乱”、“人斩们的天诛行动”、“刚就任‘京都守护职’不久的会津藩藩主松平容保,弹压不住京都的乱局”、“萨摩藩、长州藩和会津藩随时会相互宣战”、“京畿地区即将爆发战争”一类的新闻不断风传。
但是……或许是“今朝有酒今朝醉”、“江户人不存隔夜钱”的地域性格使然吧,海外的不断进逼的西洋诸国也好、京畿地区的重重乱象也罢,都未能影响到江户百姓们的吃喝住行、及时行乐。
他们仍旧如登春台,其乐融融地喜迎新年的到来。
这个日本最大的都会依然是灯红酒绿,穷奢极欲……
……
……
江户,浅草御门内广小路,吉川料亭——
醇厚的酒香、浓郁的菜香、诱人的脂粉香,不断地自料亭内飘散而出,香了半条街道。
料亭的历史,差不多与居酒屋一样,也开始于江户时代。
所谓的“料亭”,可以理解成高级饭馆,所服务的对象多为比较富裕的社会上流人士,一般的日本料理屋是不能随便冠以“料亭”的。
此时此刻,吉川料亭的某座包间内,一位年过半百的中年人,正满脸讨好笑容地给其面前的年轻人敬酒。
“早川屋大人,您今日愿赏脸来此,小店真是蓬荜生辉啊!”
既老套又肉麻的奉承话。
被唤作为“早川屋”的年轻人,显然是听
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