死去的斯派洛·汉密尔顿侦探在大概半年前,接手了一件较为棘手的委托。居住在托贝斯克市的亨廷顿男爵,委托侦探先生寻找失踪的女仆。那名女仆为男爵一家服务多年,前些天主动辞职。
男爵让自己的管家,带着礼物去邀请女仆回来,才发现她已经失踪了。虽然男爵有一定的社会地位,但毕竟不是女仆的家人,而且他本人似乎也不怎么信任警察,因此才委托了多名侦探进行调查。
侦探斯派洛其实并不是什么名侦探,惯常的委托也不过是查找婚外情之类的小事。这次有贵族来进行委托,还是因为以前的老客户的介绍。
斯派洛·汉密尔顿非常重视这件事,即使只是男爵,也是普通市民接触不到的大人物。他调查的很尽心,在今年春天用了一个月的时间,通过种种线索,找到了位于奥赛尔河畔的废弃疗养院,并认定这里就是人口失踪案件的原因。
“这家疗养院大概是三十年前废弃的,当时我也还只是个孩子,听家人提到过。”
本地人比尔·施耐德介绍到,伸手指向不远处逐渐清晰起来的建筑群。虽然城外也是薄雾朦胧,但已经能够看到主建筑旁的钟塔,以及尖顶和十字形的装饰塔尖。
“当时王室授意托贝斯克市市政厅重新进行市政规划,以适应外来的庞大人口和蒸汽工业的发展。当时的政策,大概是医院等基础设施向城市内部迁移,工厂向城市外部迁移。这里本来是贵族疗养院,希望你懂我的意思,是我们不敢想象的大人物们专用的。响应号召后,疗养院彻底搬离了托贝斯克市,去了临近的城市,坐火车半小时就能到,反而比这里更方便。
所以,这座疗养院便废弃了,就连流浪汉都不会住在这里,这附近荒无人烟,死掉了都没人知道。”
周围是大块大块的农田和荒地,最近的乡下镇子也要步行一小时才能看到。倒是附近有一座庄园和马场,属于某位伯爵。赛马季的时候,人们会选择此时两人行走的这条路当作跑道,但现在还没什么人。
虽然这个时代工业发展的很快,但也只是在大城市才能见到蒸汽时代的痕迹。远离了城市,一切都在向着过去的年代倒退,夏德理解了这句话的意思。
两人很快沿着小路来到了废弃疗养院附近,医生没有提到这里的名字,想来也不重要。
从外部看,墙皮已经完全剥落了,所有的窗户和门都失踪。倒是疗养院的围墙居然还在,只是围墙内部的庭院,几乎和外面的荒地一样,看不出过去的花园痕迹。
高楼和尖塔就这样耸立在荒野中,也只有栅栏门的装饰,能够依稀看出过去的繁华。
“跟在我的身后,我们边走边说。”
医生说道,一脚踹开了仿佛锈蚀在一起的两扇栅栏门。栅栏
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