“好在商队之中,尚有官银一万两,绸缎一千五匹,不至于让我等空手前来。这般薄礼,略表皇上寸心,还望太子殿下笑纳。”
王明朗声笑道:“刘庶吉不必如此。有道是,千里送鹅毛,礼轻情义重。更何况尔等一路辛苦至此,尚有这般礼物,已是甚是难得。皇上这般心思,孤自是明白。这些礼物,孤便拜受了。”
见王明受纳礼物,刘孔昭脸上泛起欣喜之色,一旁的郑彩,亦觉心头宽松了许多。
刘孔昭眨了眨眼,随及问道:“那依殿下之见,可否同意皇上之要求,接受我隆武朝廷之统领分派,从此之后……”
他一语未完,王明却是轻轻摆了摆手。
“刘庶吉,此事关系重大,孤却也一时难以立作决定。”王明面容平静地回道:“且待孤与众臣商议,再来回复二位,可好?”
他一语说完,便又端起茶杯,以指拢盖,轻呷了一口。
刘孔昭与郑彩二人,见王明这般举动,知他是端茶送客,这事已不可再谈下去,故只得起身告辞。
王明亦不多话,随即安排手下,带他们去馆驿歇息。
本来,王明想着,在经过了今天这番交谈之后,看看在明日,便告诉他们自己的真实想法,然后再送刘孔昭与郑彩等人,离境回返。
令他没想到的是,就在当天晚上,又有手下来报,说那隆武朝廷的庶吉士刘孔昭,竟是单独前来求见。
“哦?此人单独来见孤,却是何意?”
王明心下一愣,未尝多想,立即安排见面。
宾主二人,复在客厅之中,看茶落坐。
“刘庶吉,为何深夜之时,要来单独见孤啊?”王明开门见山地发问。
刘孔昭手捧茶杯,却是一时默然。
烛光跃跃,映照得他的面容,一明一暗,可以清楚看到,此时的刘孔昭,心事重重,一副欲言又止的模样。
“刘庶吉,可是有何难事要对孤说么?”
刘孔昭一咬牙,离开座位,向太子王明掀襟而拜。
“太子殿下,在下此番深夜前来,实是想对太子殿下说,从今之后,在下愿改换门庭,转为太子殿下效力!”
这句话,刘孔昭说得很慢,却是字句清晰,让王明听得清清楚楚。
手捧茶杯的王明,顿是一愣。
刘孔昭抬起头来,灼灼目光望向王明,满是热切之意。
“刘庶吉,且起身回座说话。你有何话语,尽可对孤直言便是。”王明脸上泛起笑容,作了个延扶的手势。
刘孔昭应喏谢恩,起身回座。
接下来,他便是打开了话匣子,将自己当日如何指挥南京守卫战,又如何率部从南京离开,如何投靠隆武朝廷,最终如何以正使身份,复领着家人与部下远来东川,来到了太子之治下。
说到这里,刘孔昭长长一叹:“在下在福京之时,一心盼着,隆武朝廷能厉兵秣马,尽快收复失地。结果这些时日里,发现朝廷上下,只会争权夺利,只会互相攻讦,却丝毫没有收复失地之想法,实令在下失望之至。而那位隆武皇帝,说白了,不过仅是平虏侯郑芝龙手下一句傀儡罢了,但凡重要之事,几乎皆难作主,更是可悲得紧。故而,在下心灰意冷,转而想去他处,另投明主。”
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